Nepeta

Um híbrido de jardim resistente e aromático (Nepeta racemosa x N. nepetella) que forma um monte baixo e espalhado de folhas verde-acinzentadas crenadas, encimado por espigas em forma de racemo com flores bilabiadas azul-lavanda do fim da primavera até o outono. Estéril e formador de touceiras, em vez de invasor, ele ignora calor, seca e cervos, atrai abelhas a estação toda e é levemente atraente para os gatos — um pilar de trabalho para a frente de bordaduras, para forração de borda e para locais secos e ensolarados.

A verdadeira erva-dos-gatos: uma erva perene herbácea, frondosa, aromática e verde-acinzentada, com folhas dentadas, aveludadas e semelhantes à hortelã, e espigas estivais de pequenas flores brancas salpicadas de púrpura. O POWO (Kew) indica sua área nativa por toda a Europa e a Ásia, e ela se naturalizou pelo mundo inteiro. Suas folhas contêm nepetalactona, um poderoso atrativo eufórico para os gatos — cerca de dois terços dos gatos reagem rolando, esfregando-se e mordiscando-a — então conte com os gatos da vizinhança achatando-a; o mesmo composto tem atividade repelente documentada contra os mosquitos e algumas pragas de insetos. É uma erva resistente, tolerante à seca e fácil, que se ressemeia sozinha e pode se espalhar e tombar, então corte-a bem rente após a floração para um rebrote fresco e mais arrumado. É rústica nas zonas USDA 3a-9b. A RHS lista Nepeta cataria como uma erva aromática rústica para as abelhas e de uso culinário e fitoterápico, e a classifica como totalmente rústica (H7). Também é uma erva tradicional para as pessoas — o chá de erva-dos-gatos é uma infusão suave e calmante, e as folhas jovens têm uso culinário — e uma boa planta para abelhas e polinizadores. Observe que esta é a espécie erva-dos-gatos (Nepeta cataria), distinta do híbrido ornamental estéril Nepeta x faassenii.