Lilium

Uma das mais antigas flores de jardim cultivadas, a açucena-branca é um bulbo de verão imponente que ergue uma haste alta e folhosa coroada por um cacho de flores em trombeta largas, voltadas para fora, de um branco puro, com anteras amarelo-douradas e uma fragrância doce e poderosa no início e no meio do verão. É cultivada por essa clássica trombeta branca e seu inebriante perfume noturno. Duas coisas a tornam incomum entre os lírios de jardim: seu cultivo é o inverso de quase todos os outros lírios (planta-se raso no fim do verão e forma uma roseta de folhas que passa o inverno), e como todos os verdadeiros lírios, cada uma de suas partes é altamente tóxica e frequentemente fatal para gatos.

Os híbridos asiáticos são os lírios mais fáceis de cultivar e estão entre os primeiros a florescer - hastes rígidas e não ramificadas de 3-4 pés sustentam flores grandes, em sua maioria voltadas para cima e para fora, de 4 a 6 polegadas de largura, em quase todas as cores menos o azul, muitas vezes com pintas escuras na base. As flores são vistosas e boas para corte, mas, ao contrário da maioria dos outros grupos de lírios, costumam ter pouco ou nenhum perfume. Toda parte da planta é perigosamente tóxica para gatos.

O lírio-da-páscoa chega à maioria das pessoas de um jeito que quase nada mais neste catálogo chega: como uma planta de presente forçada, num vaso embrulhado em papel metalizado, em plena trombeta branca em março ou abril, meses antes da sua estação de verdade. Deixado por conta própria num jardim, o Lilium longiflorum floresce em julho e agosto, e o Missouri Botanical Garden o arquiva sob o nome mais simples de lírio-trombeta. Tudo na versão de vaso é fabricado - bulbos arrancados no outono numa faixa estreita do litoral da Califórnia e do Oregon, resfriados, envasados, mantidos sob um calendário de temperaturas que faz os botões chegarem numa data que se move até cinco semanas de um ano para outro, e mantidos baixos com retardantes de crescimento. É por isso que a planta que lhe deram tem de 16 a 20 polegadas de altura e a mesma planta no solo tem de 2 a 3 pés. A frase mais importante deste registro não é de horticultura. Esta é a espécie por trás da literatura veterinária sobre envenenamento de gatos por lírio: cada parte dela, incluindo o pólen e a água do vaso, causa lesão renal aguda em gatos, menos de uma folha pode bastar, e os casos não tratados morrem em 36 a 72 horas. É também o lírio que entra nas casas em quantidade, e é aí que está todo o problema. Se há um gato na casa, esta planta não passa da porta. Além disso, é preciso ser claro sobre o que ela não é. Não é um bulbo de jardim rústico do jeito que o lírio-real desta mesma leva é - o Missouri Botanical Garden o classifica da zona 4 à 8, o número mais generoso em circulação para um endemismo insular subtropical, e boa parte da orientação dos serviços de extensão dos Estados Unidos diz de 5 a 8. Também não é uma espécie silvestre disseminada: para Kew, a área nativa são as ilhas Ryukyu, Taiwan, o sul do Japão e as Filipinas, e nada mais. Uma flor de comércio global com uma área natural que se atravessaria de carro em um dia.

O lírio-do-canadá (Lilium canadense) é o melhor lírio nativo que a maioria dos jardineiros nunca cultivou, e as razões honestas disso merecem ser ditas antes das flores. Ele é de fato incomum no comércio de viveiros, leva vários anos da semente até um bulbo capaz de florescer, não gosta de ser movido depois de assentado e, na natureza, está em retrocesso. A Wikipedia registra o pastejo intenso do veado-de-cauda-branca em paisagens urbanizadas como uma pressão sobre as populações, e tanto o Native Plant Trust quanto a Utah State University Extension apontam uma segunda pressão, mais recente: o besouro-vermelho-do-lírio (Lilioceris lilii), um besouro escarlate eurasiático estabelecido na América do Norte desde 1943 e hoje presente em nove províncias e quatorze estados, já foi registrado se alimentando especificamente do lírio-do-canadá. Suas larvas são a fase destrutiva e comem sob um escudo dos próprios excrementos úmidos, que é ao mesmo tempo a marca que as identifica e a razão de as pessoas não as verem até a haste estar esqueletizada. Contra esse pano de fundo, a planta em si é magnífica. O Lady Bird Johnson Wildflower Center descreve uma haste de 3 a 8 pés com andares de folhas planas, verticiladas e lanceoladas e até vinte flores pendentes em junho e julho, amarelas por fora e laranja-avermelhadas com manchas escuras por dentro, cada uma pendurada num longo pedicelo arqueado. O Go Botany nomeia o beija-flor-de-garganta-rubi como seu polinizador, que é exatamente para o que serve um sino pendente de nectário longo com tépalas recurvadas. Dois fatos práticos o separam das tulipas e dos narcisos com que divide a bancada de bulbos. Seu bulbo é uma pilha nua de escamas soltas, sem túnica papirácea, então resseca no armazenamento e precisa ir direto para a terra. E é um lírio de raízes caulinares - o tratamento da Flora of North America registra raízes na haste, presentes e muitas vezes numerosíssimas -, de modo que é plantado mais fundo do que seu tamanho sugere, e essa é a diferença entre uma planta que persiste e outra que declina em silêncio. Note também que o Plant Finder do Missouri Botanical Garden, fonte principal da maioria dos registros deste catálogo, tem setenta e oito entradas de Lilium e nenhuma página para esta espécie, então este registro se apoia no Wildflower Center.

O lírio-real (Lilium regale) é o lírio-trombeta que de fato funciona, e as duas advertências duras vêm primeiro porque são elas que decidem se você deve plantá-lo. Cada parte de um lírio verdadeiro - tépalas, folhas, haste e o pólen alaranjado e solto que cai das anteras sobre o peitoril de uma janela ou sobre a mesa de flores cortadas - causa lesão renal aguda em gatos, e a dose é pequena a ponto de já ter bastado o gato lamber o pólen da própria pelagem; nos casos atendidos com atraso, a mortalidade relatada vai de 50 por cento à totalidade. E o Missouri Botanical Garden nomeia sem rodeios o besouro-vermelho-do-lírio (Lilioceris lilii) na lista de problemas desta espécie, o que, para os jardineiros do nordeste dos Estados Unidos e do leste do Canadá, é hoje o fato que define cultivar qualquer Lilium. Passadas essas duas, a notícia é incomumente boa. O lírio-real é o mais fácil e o mais tolerante dos lírios-trombeta: hastes fortes de 3 a 5 pés carregando até 25 trombetas brancas de 6 a 8 polegadas de comprimento, amarelas na garganta e lavadas de púrpura por fora, de perfume potente depois do anoitecer. O Missouri Botanical Garden o registra como mais tolerante à seca do que a maioria dos lírios, ele aceita o terreno calcário que os lírios orientais recusam, e é um dos pouquíssimos lírios que realmente vale criar de semente - semeie-o e você pode ter flores no segundo ou no terceiro ano, numa planta que não carrega nada do vírus do mosaico que seu irmão, o lírio-tigre, espalha. Toda a população de jardim descende de um único vale de Sichuan. Ernest Henry Wilson o encontrou acima do rio Min em 1903 e voltou em 1910 para buscar 6.000 bulbos; um deslizamento atingiu sua cadeira de carregadores, quebrou sua perna direita em dois lugares e o deixou com um mancar permanente que ele chamava de seu "mancar do lírio".

O lírio-tigre (Lilium lancifolium) é o lírio sobre o qual você mais deve pensar antes de plantar, e a razão não é a planta em si. Ele é um portador assintomático quase universal do complexo viral dos lírios, acima de tudo do vírus do mosaico do pepino, o patógeno que os jardineiros conhecem como mosaico do lírio. O lírio-tigre carrega o vírus sem se abalar e com aparência impecável; os pulgões o levam para os híbridos asiáticos e orientais que estiverem por perto, e esses ficam estriados, mosqueados, deformados e em declínio, sem cura disponível a preço algum. A própria nota do Missouri Botanical Garden sobre o gênero é direta quanto a essa assimetria: o controle imediato dos pulgões é altamente recomendado, já que não há cura depois que a infecção acontece. O conselho de longa data no meio dos lírios decorre disso - mantenha o lírio-tigre bem longe dos outros lírios, ou não o cultive de jeito nenhum perto de uma coleção com a qual você se importe. Todo o resto nesta planta é fácil. É um lírio de raiz caulinar de 2,7 a 6,6 pés, de flores pendentes, sem perfume e alaranjadas, fortemente mosqueadas de um tom quase preto, com as tépalas recurvadas até se dobrarem completamente sobre si mesmas, abrindo em julho e agosto. É um dos lírios mais resistentes em cultivo, rústico bem adentro do norte frio, e é o único lírio comum de jardim que se reproduz por BULBILHOS - pequenos bulbos preto-arroxeados formados de um a três nas axilas das folhas, que caem, enraízam e viram plantas novas. As plantas norte-americanas são quase todas triploides estéreis, então a semente não é a história; os bulbilhos são, e são também o modo como ele escapa. Os registros de Kew apontam quarenta e uma ocorrências introduzidas, do Alabama e da Luisiana até o Maine e Ontario, e por boa parte da Europa e da Rússia. Mais duas coisas merecem estar no rótulo. Todo lírio deste grupo é gravemente tóxico para GATOS, inclusive o pólen. E Lilioceris lilii, o besouro-escarlate-do-lírio, se espalhou pelo nordeste dos Estados Unidos e pelo leste do Canadá, e vai reduzir esta planta a caules pelados.