Hera-comum

A grama-preta (grama-mundo) é uma perene sempre-verde e estolonífera da família Asparagaceae (não é uma gramínea verdadeira, apesar das folhas semelhantes), nativa da China, Japão, Índia, Nepal e Vietnã, cultivada como cobertura de solo de textura fina e baixa que forma um tapete denso e supressor de ervas daninhas de folhagem verde-escuro. Tolera sombra intensa e períodos de seca quando estabelecida, tornando-a popular para locais difíceis sob árvores e ao longo de caminhos. O ponto negativo real é sua expansão agressiva por estolões subterrâneos - nas zonas mais quentes (8-10) coloniza facilmente além de seus limites pretendidos e precisa de bordadura firme - e suas atraentes bagas azul-metálico contêm saponinas esteroidais que são levemente tóxicas se ingeridas.

Liriope muscari é uma perene sempre-verde, de aparência gramínea, nativa dos sub-bosques sombreados de florestas da China, Japão e Coreia, onde cresce em altitudes de 330 a 4.600 pés. Nos jardins, forma touceiras densas e supressoras de ervas daninhas, com folhagem verde-escura arqueada, coroadas por espigas de flores lilás-roxo no final do verão, seguidas de bagas pretas ornamentais - o que lhe valeu o RHS Award of Garden Merit. Tolera a seca e é notavelmente adaptável, mas o ponto negativo real é seu comportamento fora de sua área nativa: em partes do leste dos Estados Unidos é uma espécie invasora documentada, espalhando-se por rizomas e autossemeadura em áreas naturais, e oferece valor mínimo para a fauna em comparação com alternativas nativas de cobertura de solo.

Bergenia cordifolia (frequentemente tratada por botânicos como sinônimo dentro de B. crassifolia) é uma perene robusta e perenifólia, nativa das Montanhas Altai, do sul da Sibéria e da Mongólia, cultivada por suas marcantes folhas coriáceas em formato de coração que adquirem tons vermelho-bronze ao longo do inverno e por seus densos espigões florais rosa-intenso do início a meados da primavera. É uma das coberturas de solo mais tolerantes em cultivo - suportando sombra profunda, solo pobre, seca e o frio continental intenso (comumente classificada até a zona USDA 3 na horticultura americana; o RHS a classifica como H7, resistente abaixo de -4°F). O alerta honesto são seus rizomas de crescimento superficial: em climas amenos e úmidos, podem colonizar muito além do plantio pretendido, e as folhas grandes e persistentes acumulam detritos e são notoriamente atraentes para lesmas e gorgulhos-da-videira.

Uma trepadeira e pendente tropical vigorosa, cultivada em quase todo lugar como planta de casa de fácil cuidado, valorizada por suas folhas lustrosas e em forma de coração, marmoreadas e estriadas com variegação amarelo-dourada. Nos trópicos, escala troncos de árvores por raízes aéreas e pode subir 13 a 40 pés, com as folhas juvenis aumentando dramaticamente à medida que ela ascende; em ambientes internos, mantida em vaso ou pendendo de uma prateleira, fica com apenas algumas polegadas de altura e poucos pés de comprimento. Tolera pouca luz e regas infrequentes melhor do que quase qualquer outra planta de folhagem, razão pela qual é a favorita dos iniciantes. Nativa das Ilhas da Sociedade, na Polinésia Francesa, e agora naturalizada por todos os trópicos, é resistente ao ar livre apenas em climas sem geadas (aproximadamente USDA 10b-12b) e é uma erva daninha invasora agressiva onde escapa. Todas as partes são tóxicas se mastigadas ou ingeridas.

A lavanda-algodão é um arbusto sempre-verde compacto, de crescimento em montículo, nativo do Mediterrâneo ocidental e central, muito apreciado pela folhagem plumosa de um cinza-prateado intenso e aromática, e pelas flores amarelo-vivo em forma de botão no verão. No jardim, destaca-se como bordadura baixa, acento prateado ou elemento estrutural em jardins de nós e parterres, tolerando a seca e os solos pobres com facilidade após o estabelecimento. O problema real é a sua curta duração em solos pesados ou encharcados: sem drenagem excelente e uma poda anual rigorosa, a planta torna-se lenhosa, abre-se no centro e entra em colapso em três a cinco anos - o que faz da escolha do local a decisão mais importante antes do plantio.

O buxo-japonês é um arbusto perene compacto e denso, cultivado no Japão por longa data (onde foi descrito pela primeira vez a partir de plantas cultivadas de origem silvestre incerta), com populações genuinamente silvestres conhecidas de Taiwan, usado por séculos para topiaria, bordaduras baixas e bonsai. Suas folhas pequenas de textura fina e porte naturalmente arrumado o tornam um dos arbustos formais mais amplamente cultivados em regiões temperadas, e a cultivar 'Faulkner' detém o RHS Award of Garden Merit. O aviso honesto é uma dupla ameaça: todas as partes contêm alcaloides esteroidais (ciclobuxina) e são tóxicas para humanos e animais, e a espécie está sob pressão contínua do míldio-do-buxo (Calonectria pseudonaviculata) e da mariposa-do-buxo (Cydalima perspectalis), sendo B. microphylla documentada como mais suscetível do que a B. sempervirens europeia comum - uma cerca-viva estabelecida pode ser desfolhada em questão de semanas.