Espinheiro-da-virgínia

O abeto-azul-do-Colorado (Picea pungens) é uma conífera estreita e rigidamente piramidal das Montanhas Rochosas centrais e meridionais, e a origem de quase todo perene azul-prateado em cultivo. A cor é real e é a razão pela qual ele é plantado: as acículas carregam uma pruína cerosa que se lê desde o verde-acinzentado até um azul-claro quase metálico, mais intenso nas cultivares selecionadas. Em sua área nativa, entre cerca de 6.000 e 11.000 feet, do Wyoming e de Idaho ao sul até o Arizona e o Novo México, é uma árvore de montanha de clima fresco, de margens úmidas de córrego e fundos de cânion. Plantado bem fora dessa área - que é onde a maioria das pessoas o encontra - é uma das coníferas mais confiavelmente decepcionantes do leste dos Estados Unidos, onde os verões úmidos trazem a queda de acículas e o cancro por Cytospora, e um exemplar de quinze anos com frequência perde os galhos inferiores e nunca os recupera. Também é plantado pequeno demais: a pirâmide de viveiro vira uma árvore de 30 a 60 pés. Dados ar fresco, sol pleno, espaço e expectativas honestas, ele é soberbo e longevo.

O abeto-balsâmico (Abies balsamea) é A árvore de Natal do nordeste dos Estados Unidos e, para a maioria dos jardins, uma árvore para admirar em vez de plantar. O Missouri Botanical Garden é inequívoco quanto ao motivo: a espécie é nativa de climas frios e não é recomendada para plantio nas condições de verão quente e úmido ao sul da zona USDA 5, é em geral intolerante à poluição urbana, e o MBG declara explicitamente que não a recomenda para o seu próprio clima de St. Louis. A Wikipedia põe o mesmo limite pelo outro lado - ela quer uma temperatura média anual perto de 40°F com umidade constante, e a pouca umidade combinada com temperatura alta é o que trava a área de ocorrência. Esta é uma árvore boreal. Vai de Labrador e Terra Nova para o oeste até Alberta e para o sul até Minnesota, Wisconsin, Nova Inglaterra e Nova York, e depois só sobrevive nos Apalaches subindo, aguentando entre 2,500 e 5,000 feet até tão ao sul quanto a Virgínia e a Virgínia Ocidental. Onde o clima de fato lhe serve, ela é soberba: uma flecha estreita e aromática de 50 a 70 pés e de apenas 15 a 25 pés de largura, vestida de acículas achatadas e obtusas de 0,6 a 1,2 polegadas de comprimento, verde-escuras por cima e com duas faixas estomáticas branco-giz por baixo, torcidas na base de modo que se dispõem em duas fileiras horizontais de cada lado do ramo. Duas características valem a pena aprender com a mão. A casca jovem é lisa e cinza e cravejada de VESÍCULAS DE RESINA que esguicham quando furadas - nenhuma pícea e nenhum pinheiro faz isso - e as pinhas eretas, de 2 a 3 polegadas e púrpura-escuras, amadurecem para marrom e SE DESINTEGRAM no galho em setembro, soltando suas escamas e deixando um eixo central nu de pé sobre o raminho. Uma pinha de abeto é, portanto, algo que quase nunca se encontra inteiro no chão, que é o jeito mais rápido de distinguir Abies de Picea. Essa resina é também a razão pela qual esta árvore tem lugar na história da óptica: o bálsamo-do-canadá, a oleorresina extraída dessas vesículas da casca, seca formando uma massa transparente com índice de refração perto de 1.52, na prática o mesmo do vidro crown, de modo que funcionava como cola invisível para cimentar elementos de lentes e virou o meio de montagem padrão das lâminas de microscópio a partir de cerca de 1830. Foi abandonado durante a Segunda Guerra Mundial em favor de adesivos de poliéster, epóxi e uretano, que não amarelam e têm resistência térmica e a solventes muito melhor. A lista honesta de senões é longa: o adelgídeo-lanígero-do-bálsamo, a tortriz-das-gemas-da-pícea (esta é a hospedeira principal preferida da tortriz), besouros-da-casca, ácaros-rajados nas ondas de calor, cancros, podridão-do-cerne, podridão-de-raiz, ferrugem-das-acículas e queima-dos-raminhos, além de ramoneio pesado por cervos, raízes rasas que só a deixam firme ao vento dentro de um maciço, e uma vida útil medida em décadas, e não em séculos.

Uma conífera muito grande do Noroeste do Pacífico - 40 a 80 pés em cultivo, mas ultrapassando 300 pés na natureza - e uma das mais importantes árvores madeireiras da América do Norte. Brácteas de cone bifurcadas e em forma de tridente, exclusivas, que se projetam entre as escamas, distinguem-na de qualquer outra conífera. Acículas planas, verde-escuras e dispostas em espiral são fragrantes quando amassadas e deixam cicatrizes circulares salientes nos raminhos.

O abeto-subalpino (Abies lasiocarpa) é a conífera mais estreita do oeste da América do Norte e, para a maioria dos jardins, a árvore errada. É uma espécie do limite das árvores: o relato silvicultural do Serviço Florestal dos Estados Unidos põe o clima dela em uma temperatura média de julho de 45 a 60°F (45 a 60 F), com mais de 24 polegadas de precipitação, boa parte da qual cai como neve, sobre um chão que fica congelado ou sob a neve durante grande parte do ano. Traga-o montanha abaixo para um verão quente, para um verão úmido ou para um verão poluído e ele emburra, rareia e morre, e faz isso devagar o bastante para que as pessoas continuem regando. O Lady Bird Johnson Wildflower Center o descreve como um perene em forma de agulha de campanário de 30 a 50 pés, com galhos horizontais rígidos ramificados até o chão, e essa agulha é todo o argumento ornamental - uma copa tão estreita que pode ter um quinto de largura em relação à altura, o que é uma adaptação para descarregar neve, e não uma seleção de viveiro. No limite das árvores e acima dele ele deixa de ser árvore por completo e cresce como krummholz, tapetes baixos e espalhados raspados pelo vento, e se reproduz por MERGULHIA: um galho pressionado contra o chão enraíza e vira um caule novo, de modo que uma única árvore pode deixar para trás um anel de clones que os montanhistas chamam de atol. Dois problemas honestos o acompanham montanha abaixo até o cultivo. Ele é lento e, para uma conífera, de vida curta e estruturalmente fraco - casca fina, galhos mortos persistentes, fácil de ser derrubado pelo vento - e a lista de pragas dele é séria: o pulgão-lanígero-do-abeto (Adelges piceae), introduzido da Europa e o inseto mais destrutivo sobre esta espécie nas Cascades, e o besouro-da-casca ocidental do abeto-balsâmico (Dryocoetes confusus), que junto com a podridão-de-raiz por Armillaria move o complexo de mortalidade que matou abeto-subalpino em grandes áreas das Rochosas. Como todo abeto verdadeiro, ele carrega os cones ERETOS nos galhos altos, roxo-escuros amadurecendo para pardo, e esses cones nunca caem inteiros - eles se desmancham na árvore e deixam um eixo central nu de pé sobre o galho, que é a maneira mais rápida de distinguir um Abies de um Picea num relance.

Uma das maiores e mais rápidas folhosas nativas do leste e do centro da América do Norte - uma árvore de margem de rio e de baixada que atinge 50 a 80 pés (ocasionalmente muito mais) com uma copa ampla, aberta e arredondada. Suas folhas triangulares (deltoides) e lustrosas, com dentes grosseiros nas margens e pecíolos achatados, tremulam e crepitam ao vento, e as árvores femininas liberam a penugem algodoada de semente que dá nome à árvore. Rápida, resistente e tolerante à seca e a condições urbanas, mas suja e de madeira fraca - o Missouri Botanical Garden a considera geralmente inadequada para uso ornamental ou urbano, mais apropriada a baixios rurais e corredores de córregos.

A árvore mais amplamente distribuída da América do Norte - uma árvore decídua esbelta de clima frio, famosa pelas folhas quase redondas em pecíolos achatados que tremulam ("tremem") na mais leve brisa e ficam de um amarelo-dourado brilhante no outono. A casca lisa branco-esverdeada embranquece para um branco-giz com manchas verrucosas pretas à medida que envelhece. Em estado silvestre, os álamos crescem em bosques clonais que se erguem de um único sistema radicular compartilhado, de modo que um bosque inteiro pode ser um único indivíduo genético, todo masculino ou todo feminino.