Cóleus

Farfugium japonicum é uma perene rizomatosa e sempre-verde, nativa das margens de riachos e costas rochosas do Japão, Coreia, Taiwan e sul da China, onde é conhecida como tsuwabuki (石蘗). Nos jardins, oferece folhas ousadas em formato renal, de até 10 polegadas de diâmetro, e alegres flores amarelas em forma de margarida no outono e inverno - uma combinação genuinamente útil para cantos escuros e úmidos. A ressalva honesta é a toxicidade: a planta contém petasitenina, um alcaloide pirrolizidínico carcinogênico; deve ser mantida fora do alcance de crianças e animais de estimação, manuseada com cuidado, e é sensível à geada acima da zona 7b da USDA, com a folhagem morrendo ou sofrendo queima severa em geadas intensas.

Hakonechloa macra é uma gramínea decídua de crescimento lento e em touceira, endêmica do Japão, encontrada naturalmente em encostas florestais rochosas próximas ao Monte Hakone e por toda a ilha de Honshu. É valorizada em jardins sombreados por seus montículos graciosamente cascateantes, em forma de fonte, de folhas finas e arqueadas, e pelos tons quentes de vermelho e rosa no outono. A ressalva honesta é o ritmo e a sensibilidade ao local: ela está entre as gramíneas ornamentais mais lentas a se estabelecer, sofre muito em verões quentes e secos sem umidade constante, e é propensa à queima das folhas se posicionada com sol em excesso - precisa de solo rico e constantemente úmido para fazer jus à sua reputação.

O colar-de-botões é uma suculenta rastejante sul-africana (Crassulaceae) nativa de encostas rochosas e vegetação de matagal nas Províncias do Cabo e no KwaZulu-Natal, onde se espalha por arbustos em longos caules não ramificados. Em jardins livres de geada (zonas USDA 9b–11b), é uma cobertura de solo textural, planta para jardins de pedra ou elemento cascateante em vasos; em climas mais frios, é uma planta de interior ou suculenta de pátio protegida da geada. A ressalva honesta é dupla: é intolerante à geada e pode ser morta ou desfigurada por uma geada severa, e - assim como outros membros tóxicos do gênero, como a planta-jade - deve ser tratada como tóxica para gatos e cães, não sendo uma escolha segura para plantios acessíveis a animais de estimação.

Gentiana acaulis é uma perene alpina de porte baixo e formadora de tapetes, nativa das montanhas da Europa Central e Meridional - os Alpes, os Pireneus e os Bálcãs - onde cresce em prados curtos e campinas rochosas entre 800 e 3.000 m de altitude. Nos jardins, é valorizada por suas extraordinárias flores em trombeta azul-intenso no final da primavera, e recebeu o RHS Award of Garden Merit. O ponto crítico, para ser honesto, é seu notório hábito de "emburrar": plantas bem estabelecidas podem recusar-se a florescer por anos sem razão aparente, e o único remédio do jardineiro é desenterrar e replantar o tapete alguns centímetros adiante - um comportamento exasperante que a torna uma exibição confiável em alguns jardins e uma não-florescedora frustrante em outros.

O ranúnculo-persa é uma perene herbácea tuberosa nativa do leste do Mediterrâneo - do Chipre, Creta e Turquia até o Irã, o Iraque e o Levante - onde floresce em matagais rochosos e pradarias do final do inverno à primavera. Em jardins, é admirado por suas flores luminosas, semelhantes a papoulas, em vermelho, laranja, rosa, amarelo e branco (formas silvestres simples) ou pelos densos dobrados multicamadas das estirpes comerciais 'Tecolote' e 'Bloomingdale', tão apreciados pelos floristas. A ressalva honesta é sua sensibilidade ao frio: os tubérculos são destruídos abaixo de aproximadamente 14°F, portanto jardineiros nas USDA zonas 7 e mais frias devem levantá-los e armazená-los após a folhagem secar a cada verão, e toda a planta contém protoanemonina, um irritante de pele e trato gastrointestinal tóxico para humanos e animais de criação por contato ou ingestão.

Uma vivaz perene robusta e entouceirada, originária da África do Sul, cultivada por suas grandes umbelas arredondadas de flores em forma de trombeta azuis (ou brancas), erguidas em hastes nuas e altas acima de folhas arqueadas e em forma de fita, no meio e no fim do verão. É amplamente vendida como «lírio-do-Nilo», mas esse é um nome equivocado: a planta é sul-africana (as províncias do Cabo e KwaZulu-Natal), não do Nilo. Espetacular e fácil em climas quentes, este Agapanthus perene é sensível à geada, de modo que, em regiões de inverno frio, é cultivado em vaso e abrigado no inverno. A RHS concedeu a várias formas de Agapanthus praecox o seu Award of Garden Merit e classifica esta espécie perene como semirresistente (H3 - precisa de proteção no inverno).