Flamboyant-mirim

O alfeneiro-japonês é um arbusto perene denso, nativo do centro e sul do Japão (Honshu, Shikoku, Kyushu, Okinawa) e da Coreia, amplamente plantado nas zonas 7-10 como sebe de crescimento rápido e cortina de privacidade. Sua folhagem verde-escura, cerosa e brilhante, aliada à tolerância a podas intensas, o torna um recurso indispensável para plantios de privacidade, e as panículas brancas e perfumadas no final da primavera e início do verão são um bônus. O ponto crítico é triplo: todas as partes - especialmente as bagas roxo-negras que amadurecem do outono ao inverno - são tóxicas para pessoas, cães, gatos e cavalos; a planta tornou-se uma invasora documentada em cerca de 11 estados do Sudeste dos EUA, onde escapa do cultivo para bordas de matas; e seu crescimento denso e rápido pode sufocar os plantios ao redor se não for podado regularmente.

O arbusto-de-borlas-sedosas é um arbusto perene nativo da costa do Pacífico, originário do litoral da Califórnia e do sul do Oregon (Wikipedia), apreciado pelos seus espetaculares amentos longos de cor cinza-esverdeada nos exemplares machos - até 12 polegadas no cultivar 'James Roof', conforme a Wikipedia - que caem em cascata dos galhos no coração do inverno, quando quase nada mais está em flor. Tolera seca, vento costeiro, solo argiloso e o treinamento em parede. O ponto crítico é sua natureza dioica: apenas as plantas masculinas produzem os amentos vistosos, por isso é preciso adquirir um cultivar masculino nomeado para obter o efeito esperado; as plantas femininas produzem amentos insignificantes e bagas preto-arroxeadas. Espécies de Garrya são conhecidas por conter amargos alcaloides diterpenóides (garriína/garrina), portanto as bagas e a folhagem devem ser tratadas como tóxicas e não ingeridas.

O azevinho-chinês (Ilex cornuta) é a única planta deste grupo de azevinhos que não é daqui, e essa é a primeira coisa a dizer sobre ele. É nativo do leste da China e da Coreia, é vendido aos paletes por todo o Sul dos Estados Unidos, e o Missouri Botanical Garden registra sem rodeios que ele "se naturalizou a partir de plantios de jardim na Carolina do Norte e no Alabama". Os dados do Kew acrescentam ocorrências introduzidas no Alabama, no Arkansas, na Califórnia, na Flórida, na Luisiana, nas duas Carolinas e no Tennessee, e o mecanismo é o próprio argumento de venda da planta: as aves comem as vistosas drupas vermelhas e levam a semente para as bordas de mata. Por seus méritos, é um perene de folha larga genuinamente duro - de 8 a 15 pés em cada direção, tolerante ao calor e à seca, à prova de cervos, à vontade em condições urbanas e portador da folha mais distintiva do gênero: uma lâmina rígida e retangular de até quatro inches com três grandes espinhos na extremidade rombuda, em vez do contorno ondulado e espinhoso do azevinho-europeu. O problema, além do risco de escape, é o frio: ele é de zona 7 a 9, e o Missouri Botanical Garden diz sem meias-palavras que "a rusticidade de inverno é um problema significativo em St. Louis". Diante do azevinho-glabro (Ilex glabra), do yaupon (Ilex vomitoria) e do possumhaw (Ilex decidua) deste mesmo lote, é aquele cujo valor para a fauna para no fruto.

O chimonanto é um arbusto caducifólio nativo do centro e leste da China, cultivado por séculos por uma façanha extraordinária: pequenas flores cerosas de perfume intenso, em amarelo, que se abrem em ramos desnudos no coração do inverno, de novembro a março em jardins temperados. Justifica seu lugar como arbusto estrutural próximo a um caminho ou porta onde o aroma de pleno inverno possa surpreender quem passa. O alerta honesto é duplo - a planta é tóxica em todas as suas partes (a calicantina presente em folhas, sementes e caules representa risco real a animais domésticos e de criação), e nos outros dez meses do ano é francamente sem atrativos: folhagem caducifólia grosseira e sem graça, que no máximo torna-se amarelo opaco no outono e não produz frutos ornamentais, tornando-a uma planta de uma única estação que exige instalação cuidadosa.

Arbusto caducifólio grande e estolonífero, ou pequena árvore de caule múltiplo, nativo da China, Japão, Coreia e Taiwan (com ocorrências registradas a leste até as Filipinas), cultivado pelas suas flores brancas perfumadas em forma de estrela no final do verão - cada uma protegida por um cálice verde que se tinge de carmesim com a chegada do outono - seguidas de surpreendentes bagas azul-turquesa contra uma estrela vermelho-vivo. Proporciona uma das exibições outonais mais teatrais do jardim e atrai abelhas, borboletas e mariposas com seu néctar tardio. O ponto crítico a considerar é o hábito incessante de produzir brotações: plantas estabelecidas emitem continuamente brotações basais e rebentos de raiz que se espalham para além do tronco a cada estação, precisando ser arrancados ou roçados com regularidade; nas regiões mais quentes de seu cultivo, pode se ressemear o suficiente para ser tratado como invasor local.

O enkianto-de-veias-vermelhas é um arbusto caducifólio endêmico do Japão, valorizado por uma exibição de duas estações: cachos pendentes de flores em sino creme com veias vermelhas na primavera, seguidos de uma das colorações outonais mais intensas - do escarlate ao cobre - entre todos os arbustos de jardim. Detém o RHS Award of Garden Merit e é considerado o mais resistente de seu gênero, sobrevivendo a cerca de -20°F (zona 4b). A ressalva honesta é a química do solo, que não admite negociação: exige solo consistentemente úmido, fértil e ácido (pH 4,5–6,0) e murchará ou morrerá em terreno alcalino ou argiloso - nenhum tratamento superficial corrige permanentemente um local calcário, portanto confirme o pH do solo antes de plantar. Note também que, como membro da família das ericáceas, seus tecidos devem ser tratados como tóxicos se ingeridos.