Epimedium grandiflorum (epimédio de flores grandes, chapéu-de-bispo) é uma planta perene caducifólia de sub-bosque, nativa do Japão e da Coreia, valorizada por suas delicadas flores primaverais de esporões longos nas cores rosa, branco, roxo ou amarelo e pela folhagem em forma de coração com reflexos cobre. Prospera na meia-sombra sob árvores e arbustos, tolera sombra seca quando estabelecida e raramente é consumida por cervos ou coelhos. O ponto negativo real é a paciência exigida: trata-se de uma planta genuinamente lenta para se estabelecer, que se expande apenas de forma modesta a partir de seus rizomas superficiais, e as flores precoces de primavera são vulneráveis a danos por geadas tardias — jardineiros que esperam cobertura rápida do solo costumam se decepcionar nas primeiras duas ou três temporadas.

Um gerânio rústico vigoroso, semipersistente, que forma touceiras e colônias, cultivado como um dos melhores forrações para a sombra seca sob árvores e arbustos. Suas folhas macias, profundamente lobadas e fortemente aromáticas formam um tapete denso que sufoca as ervas daninhas, muitas delas tingindo-se de vermelho e bronze no outono, e acima da folhagem erguem-se cachos soltos de flores rosa-magenta (ou brancas) com estames proeminentes e salientes no fim da primavera e início do verão. Espalha-se de forma constante por grossos rizomas superficiais até formar um tapete resistente, de baixa manutenção e à prova de ervas daninhas, fácil de recuar e não agressivamente invasor. A folhagem aromática o torna nitidamente resistente a cervos e coelhos, e é genuinamente tolerante à seca uma vez estabelecido. É cultivado puramente como ornamental e não é uma planta alimentícia.

Um híbrido de jardim resistente e aromático (Nepeta racemosa x N. nepetella) que forma um monte baixo e espalhado de folhas verde-acinzentadas crenadas, encimado por espigas em forma de racemo com flores bilabiadas azul-lavanda do fim da primavera até o outono. Estéril e formador de touceiras, em vez de invasor, ele ignora calor, seca e cervos, atrai abelhas a estação toda e é levemente atraente para os gatos — um pilar de trabalho para a frente de bordaduras, para forração de borda e para locais secos e ensolarados.

Uma perene rústica, robusta e ereta, cultivada pelas densas inflorescências terminais — e pelos apertados aglomerados axilares — de flores em forma de sino, voltadas para cima e para fora, de um violeta-azulado intenso (por vezes brancas ou roxas), que carrega do início ao meio do verão acima de touceiras de folhas basais ásperas e ovais. POWO (Kew) dá sua área nativa como uma ampla varredura do Hemisfério Norte temperado, da Grã-Bretanha por toda a Europa e através da Ásia temperada até o Japão e a Coreia (cerca de 57 países botânicos), onde cresce em campos secos, matagais e bosques abertos, muitas vezes em solos calcários. É uma das campânulas de bordadura mais fáceis: rústica nas zonas USDA 3a-8b e classificada como plenamente rústica (H7) pela RHS, que concede à cultivar de azul-vivo "Superba" e à pálida "Caroline" seu Award of Garden Merit. Plante-a a pleno sol ou em sombra leve em solo comum e que retenha umidade, e ela se espalhará de forma constante por rizomas subterrâneos para formar uma colônia — vigorosa e bem-vinda numa bordadura relaxada, mas que vale a pena situar onde possa correr, ou levantar e dividir para mantê-la sob controle. Os aglomerados abertos são excelentes para as abelhas, visitados acima de tudo pelas mamangavas. As fontes não dão uso comestível, então trate-a apenas como ornamental.

Uma violeta nativa de floresta, baixa e formadora de touceiras, do leste da América do Norte, cultivada por suas flores de início da primavera, que vão do azul ao roxo, com gargantas brancas conspícuas exibidas sobre folhas brilhantes em forma de coração. Ela não se alastra por estolões, mas se ressemeia livremente — a ponto de se tornar invasiva em solos ricos e úmidos. É planta hospedeira das larvas das borboletas fritilárias e fonte de néctar para abelhas e borboletas do início da estação; as folhas são ricas em vitaminas A e C.

A pulmonária-comum é uma perene herbácea rizomatosa de baixo crescimento, nativa das florestas caducifólias e mistas de faia da Europa central e ocidental, da Bélgica e dos Países Baixos para leste até o Cáucaso (Wikipedia). Suas folhas maculadas de branco em formato de coração e suas flores de início de primavera — que abrem em rosa e envelhecem para azul-arroxeado à medida que o pH das pétalas muda — fazem dela uma das coberturas de solo para sombra com floração mais precoce do jardim. Prospera sob árvores caducifólias em solo rico em húmus e consistentemente úmido, e é confiavelmente resistente até a zona 3. O alerta honesto: em calor, seca ou circulação de ar precária, colapsa em oídio desfigurante no meio do verão, frequentemente deixando a folhagem enegrecida e desagradável até que novo crescimento basal reemerja — posicioná-la em sombra fresca, uniformemente úmida e com boa circulação de ar não é opcional.