Primavera

Uma pequena árvore nativa com flores brancas de primavera, bagas comestíveis de verão e coloração de outono entre o cobre e o vermelho.

O corniso-pagode (Cornus alternifolia) é o corniso que se mata de cima para baixo, e a doença tem um nome que vale a pena aprender antes de plantar um. O cancro dourado (Cryptodiaporthe corni) deixa o ramo infectado de um amarelo-dourado vivo e inconfundível, salpicado de corpos de frutificação alaranjados, mata a madeira dali para a frente e - se chegar ao tronco - mata tudo o que está acima do ponto por onde entrou. Nenhum fungicida o controla. O único tratamento é cortar o ramo de 4 a 6 polegadas abaixo do tecido amarelo e desinfetar a tesoura entre um corte e outro, e a única prevenção é o local: o fungo se instala em plantas estressadas pela seca ou pelo calor, e é por isso que esta é uma planta de meia-sombra, de raiz fresca e umidade constante, e não um exemplar isolado de gramado sob sol pleno da tarde. A linha de cultivo do Missouri Botanical Garden aponta na mesma direção - alguma sombra de tarde é bem-vinda em climas de verão quente como o da região de St. Louis - e a espécie realmente rareia em direção ao limite sul de sua área. Ponha isso diante do que você ganha em troca. Nada mais no gênero constrói uma armação como esta: ramos marcadamente horizontais dispostos em andares separados, com vãos de ar entre eles e as pontas viradas para cima, sobre uma copa de topo achatado de 15 a 25 pés de altura e muitas vezes MAIS LARGA do que alta, de 20 a 32 pés. E é a exceção botânica do grupo - qualquer outro corniso que você vá encontrar num jardim tem folhas opostas, e este as tem alternas, que é exatamente o que o epíteto diz e a identificação de campo mais rápida do gênero. Duas expectativas a corrigir. Se você chegou aqui pela palavra corniso, provavelmente está imaginando Cornus florida e suas quatro grandes brácteas brancas; o corniso-pagode NÃO tem bráctea vistosa nenhuma, apenas flores creme genuinamente pequenas em cimeiras planas e abertas, e é cultivado pela arquitetura, pelo fruto e pelos pássaros. E o fruto é a separação de campo dentro deste grupo de arbustos: o corniso-pagode amadurece drupas negro-azuladas sobre pedicelos VERMELHO-coral, o corniso-sedoso (Cornus amomum) amadurece frutos azuis e o corniso-cinzento (Cornus racemosa) amadurece frutos brancos sobre pedicelos vermelhos. Os pássaros separam os três em poucos dias depois do amadurecimento.

O possumhaw (Ilex decidua) é o azevinho que perde as folhas, e essa queda das folhas é justamente o ponto. Onde um azevinho perene esconde os frutos atrás da folhagem, o possumhaw fica nu do fim do outono ao longo de todo o inverno, como um emaranhado de galhos cinza-claros e ramulosos carregados de drupas vermelho-alaranjadas - o Missouri Botanical Garden registra que elas amadurecem em setembro e persistem até março, ou seja, de quatro a seis meses de espetáculo numa planta sem uma única folha. O custo é honesto e vale dizer primeiro: na outra metade do ano ele é um arbusto grande e sem graça, de folhas obovadas verde-escuras e flores de branco fosco que o Missouri Botanical Garden chama de insignificantes, e sua cor de outono é um verde arroxeado sujo ou um amarelo modesto, e não algo com que se possa contar. O segundo custo é o problema do grupo. Os azevinhos são dioicos, de modo que uma fêmea solitária nunca frutifica e um macho não frutifica nunca - embora o possumhaw seja a única espécie deste lote em que essa regra tem uma exceção documentada, já que o Missouri Botanical Garden afirma que as plantas são "em sua maioria dioicas ... mas algumas plantas têm flores perfeitas". Alcança de 7 a 15 pés em cultivo, tolera argila e condições urbanas, e é indicado para jardins de chuva. O nome vem dos gambás-norte-americanos (opossums) que comem os frutos; aves, cervos e pequenos mamíferos também os consomem.

A glicínia-japonesa é uma trepadeira lenhosa e decídua de caules volúveis, nativa do Japão, onde escala árvores e avança por margens de matas; produz os racemos florais mais longos de qualquer glicínia - cachos pendentes de flores violeta, lilás, rosa ou brancas que atingem até 6,6 pés em cultivares nomeadas - com uma fragrância poderosa semelhante à uva, na primavera. No cultivo, destaca-se como elemento focal dramático conduzido sobre pérgolas, arcos ou muros, podendo tornar-se um exemplar centenário. O contraponto honesto é um conjunto de sérias desvantagens que todo jardineiro deve avaliar: todas as partes são tóxicas (sementes e vagens particularmente, sendo causa documentada de envenenamento em crianças e animais de estimação); pode levar até uma década para florescer a partir de semente; caules sem poda podem dominar e causar danos estruturais em edifícios, árvores e calhas; e ela está listada pelo Banco de Dados Global de Espécies Invasoras (Global Invasive Species Database) como invasora em partes da América do Norte, Austrália e outros locais, onde escapou do cultivo e sufoca a vegetação nativa.