Agave

Uma suculenta perene em roseta, nativa das pradarias, do matagal desértico e dos bosques de pinheiro-piñon e zimbro do Arizona, Novo México, Texas e norte do México, a 4.000 a 8.000 pés de altitude. Folhas grossas e rígidas, azul-acinzentadas, com margens dentadas e um espinho terminal de 1 polegada, formam uma densa roseta basal simétrica de cerca de 24 polegadas de altura por 3 pés de largura. Surpreendentemente rústica ao frio para uma suculenta - confiavelmente rústica até a zona USDA 7 e relatada como capaz de sobreviver a -20°F desde que o frio seja seco, e não úmido. Cada roseta floresce apenas uma vez, após 10-30 anos, lançando uma única haste de 20 pés antes de morrer e deixar para trás seus rebentos enraizados.

Um agave macio e sem espinhos das montanhas do centro e do oeste do México, também chamado de agave-rabo-de-leão ou agave-pescoço-de-cisne: uma roseta larga de folhas verde-acinzentadas claras, sem dentes na margem e sem espinho na ponta, que aos poucos se ergue sobre um tronco curto e forma uma touceira com seus rebentos. Por volta dos dez anos, uma roseta lança uma única haste floral longa e arqueada e depois morre, deixando os rebentos. É sensível à geada: o Missouri Botanical Garden a indica apenas para as zonas USDA 10 a 12, então, fora dos jardins mais quentes, é uma planta de vaso que passa o inverno dentro de casa.

O grande agave armado do México e do extremo sul dos Estados Unidos, também chamado de agave-americano ou babosa-americana: uma roseta enorme de folhas grossas, de verde-acinzentado a verde-azulado, cada uma com dentes em gancho na margem e um espinho afiado na ponta. Apesar do nome em inglês, planta do século, ela não leva cem anos para florescer; ao ar livre, floresce uma única vez, em geral entre o décimo e o vigésimo quinto ano, numa haste de 15 a 30 pés de altura, e depois morre, deixando rebentos. Só resiste ao ar livre nas zonas USDA 8 a 11; em qualquer lugar mais frio, é uma planta de vaso que passa o inverno dentro de casa e fica bem menor. Escapou dos jardins e se naturalizou em regiões quentes do mundo todo.