Un arbusto leñoso caducifolio de la familia Hydrangeaceae, nativo de Japón, China, Corea y el Sureste Asiático y cultivado desde hace mucho tiempo como la clásica «hortensia» francesa. NC State Extension lo describe como un arbusto redondeado de entre 3 a 6 feet de altura y anchura, con hojas grandes opuestas, simples y dentadas (de 4-8 inches de longitud) y grandes racimos florales esféricos o en forma de encaje a finales de primavera y en verano, en blanco, rosa, azul o morado. El color de la flor sigue notablemente la química del suelo: los suelos ácidos viran las flores al azul y los alcalinos las tornan rosas. Necesita protección del sol intenso de tarde y humedad constante, lo que la convierte en una especie clave en plantaciones de fundación sombreadas y bordes de arboleda.

Loropetalum chinense es un arbusto de hoja perenne originario de bosques y matorrales del sur de China, Japón, Taiwán y regiones adyacentes del Sudeste Asiático, apreciado en jardines por sus llamativas flores en forma de cintas y, en las populares variedades de hoja morada, por su follaje borgoña durante todo el año. Prospera en las zonas 7-9 como arbusto estructural de gran presencia o como planta de seto, con floración más abundante en el período de finales de invierno a principios de primavera. El inconveniente real es su dependencia absoluta de suelos ácidos: incluso un pH ligeramente alcalino provoca clorosis férrica, y en el sureste de EE. UU. una enfermedad bacteriana de agalla de corona puede causar la muerte regresiva rápida de ramas y la muerte de la planta, lo que hace que la preparación del suelo y el análisis de pH sean pasos ineludibles antes de plantar.

El bambú sagrado es un arbusto perennifolio (semicaducifolio en inviernos fríos) nativo del este de Asia, desde las estribaciones del Himalaya hasta Japón, valorado por su llamativo follaje durante todo el año que aflora rosa-rojizo en primavera, se vuelve verde en verano y arde en rojo-púrpura en otoño e invierno, además de sus panículas de flores blancas estivales y sus persistentes bayas rojo brillante. Es adaptable, tolerante a la sequía una vez establecido y poco exigente en la mayoría de los suelos, desde pleno sol a semisombra. El inconveniente real es doble: todas las partes de la planta —especialmente las bayas— contienen compuestos cianogénicos, y el consumo excesivo de bayas puede ser letal para los ampelis (Bombycilla cedrorum) y es tóxico para los gatos y el ganado, lo que lo convierte en una mala elección dondequiera que las aves se congreguen para alimentarse de frutos invernales; y en el sureste de los Estados Unidos está clasificado como invasor (Florida Categoría I) y es mejor sustituirlo por una alternativa nativa no invasora.

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Aucuba japonica es un arbusto perennifolio dioico de crecimiento lento, originario de los húmedos valles boscosos, matorrales y orillas de arroyos del sureste de China, Taiwán, Corea y Japón. Justifica su presencia en los jardines por una capacidad que casi ningún otro arbusto de hoja grande comparte: un rendimiento genuino en sombra profunda y seca bajo contaminación urbana, lo que lo convierte en una planta estructural de referencia donde poco más sobrevive. El inconveniente real es la toxicidad: todas las partes, especialmente las hojas y las bayas rojas, contienen el glucósido iridoide aucubina, que provoca náuseas y vómitos si se ingiere (y malestar gastrointestinal en mascotas), por lo que no es adecuado donde los niños o los animales puedan mordisquearlo sin supervisión; y al ser dioica, debe haber un ejemplar macho dentro del alcance de los polinizadores para que las plantas hembra cuajen las ornamentales bayas rojas por las que es apreciada.

El pitósporo japonés es un arbusto denso y perennifolio nativo de los bosques costeros templado-cálidos y subtropicales de Japón, China, Taiwán y Corea, apreciado por su follaje coriáceo en espiral y sus intensamente fragantes racimos de flores blancas en primavera. En climas adecuados (zonas USDA 8b-11) es excepcionalmente resistente —tolerando la salpicadura salina, la sequía, los suelos compactados y la poda intensa—, lo que lo convierte en un elemento habitual de paisajismo costero, setos y plantaciones en masa. El inconveniente real es doble: es sensible a las heladas y morirá o sufrirá daños graves por debajo de unos -9 °C (15 °F), lo que lo descarta para la mayor parte del interior de los Estados Unidos continentales; y en regiones de clima mediterráneo suave escapa del cultivo mediante semillas pegajosas dispersadas por aves, hasta el punto de que un estudio de Madrid lo clasificó entre los arbustos más asociados con daños a la vegetación nativa.