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Spekboom

Krzysztof Ziarnek, Kenraiz / Wikimedia Commons - CC BY-SA 4.0

Spekboom

Portulacaria afra

El spekboom (Portulacaria afra), el arbusto de los elefantes, es un arbusto suculento de madera blanda y muy ramificado, de tallos pardo-rojizos y hojas pequeñas, redondeadas, brillantes y de color verde jade. GBIF lo sitúa como nativo del matorral seco del Cabo Oriental (Eastern Cape) y el Karoo de Sudáfrica, donde es una especie clave del Subtropical Thicket y un ramoneo habitual de los elefantes. Es una de las suculentas más resistentes, más tolerantes a la sequía y más indulgentes - feliz a pleno sol o a media sombra, con drenaje muy marcado y solo riego ocasional. La honestidad importa: es SENSIBLE A LAS HELADAS, por lo que la RHS clasifica a Portulacaria afra como tierna (alrededor de H3), y en zonas de inviernos fríos se cultiva en maceta o como planta de interior o de patio podada. El EXCESO DE RIEGO en suelo frío y húmedo es la forma principal en que muere. Es famoso como planta de captura de carbono: su fotosíntesis CAM conmutable fija el carbono de forma eficiente con calor y sequía, por lo que se planta mucho para el secuestro de carbono y la restauración del matorral. Las hojas, ligeramente ácidas y con sabor a limón, son comestibles en pequeñas cantidades y se comen crudas en ensaladas en Sudáfrica.

Aptitud climática: estrecha (28/100)

Estructura

Borde

Maceta

Luz

Pleno sol / Sol parcial

Agua

Poca agua

Tamaño maduro

3-8 ft de alto · 30" de separación

Resistente en zonas

9b-11

frosty to nearly frost-free winters

Rango de calor AHS

6-12

Rango de la planta definido en términos de zona de calor AHS.

Nativa en Illinois

No

Comestible en parte: las hojas pequeñas, ligeramente ácidas y con sabor a limón del spekboom se comen crudas en pequeñas cantidades en Sudáfrica, donde se añaden a ensaladas y guisos y se mastican por su refrescante sabor agrio.

°C

°F

Resistencia al frío

Estos valores dependen de la ubicación: la resistencia actual de esta ubicación es la base, y el valor de 2050 es un clima futuro proyectado para esta misma ubicación.

Ahora

Zona 6b

Plotwright

Zona USDA 6b

-5°F a 0°F

Won't grow here

2050

2100

Zona 7a

Plotwright

0°F a 5°F

Won't grow here

En términos sencillos: This location has cold winters. Its winters are projected to keep warming through 2050.

✕

Out of range today and still out of range in 2050.

Tolerancia al calor

Los valores de tolerancia al calor también dependen de la ubicación: los días de calor de hoy se observan en este sitio, y el valor de 2050 proyecta esta misma ubicación bajo un clima futuro.

Cargando datos de zona de calor AHS para esta ubicación...

Dónde encaja esta planta

Apta en 2 ecorregiones - 2 resiliente al clima hasta 2070. Mejores coincidencias primero.

California coastal sage and chaparral

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Fynbos shrubland

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Lo que necesita

Condiciones

Luz

Pleno sol / Sol parcial

Agua

Poca agua

Espaciado

30"

Porte

Un arbusto suculento de madera blanda y muy ramificado, de tallos pardo-rojizos y hojas pequeñas, redondeadas, brillantes y de color verde jade - el spekboom o arbusto de los elefantes, un ramoneo habitual de los elefantes y una famosa planta de captura de carbono. Es extremadamente resistente, tolerante a la sequía e indulgente, y admite pleno sol o media sombra, drenaje muy marcado y solo riego ocasional; el exceso de riego en suelo frío y húmedo es el principal riesgo. Es sensible a las heladas (alrededor de RHS H3), por lo que en zonas de inviernos fríos se cultiva en maceta o como planta de interior o de patio podada. Se planta mucho para el secuestro de carbono y la restauración del matorral porque su fotosíntesis CAM conmutable fija el carbono de forma eficiente con calor y sequía. Las hojas, ligeramente ácidas y con sabor a limón, son comestibles en pequeñas cantidades y se comen crudas en ensaladas en Sudáfrica. En una plantación funciona como estructura, borde o contenedor.

Consejos de cuidado

•

Plántalo en suelo muy drenante y arenoso-gravoso y riégalo solo de forma ocasional - el exceso de riego en suelo frío y húmedo es la forma número uno de matarlo, así que en caso de duda, espera.

•

Dale pleno sol o media sombra; la luz intensa mantiene el crecimiento compacto, mientras que la falta de luz lo vuelve blando, alargado y propenso a la pudrición.

•

En cualquier clima con heladas, cultívalo en una maceta que puedas meter en interior o bajo cubierta antes del frío - es sensible a las heladas (alrededor de RHS H3).

Ciclo de vida

Plantación

Plántalo en suelo muy drenante y arenoso-gravoso a pleno sol o media sombra - un arriate gravoso o arenoso, un montículo elevado o un sustrato arenoso para cactus y suculentas en una maceta con orificios de drenaje. En las zonas USDA 9b-11 puede ir en el suelo al aire libre en un lugar cálido y seco; en cualquier sitio más frío, plántalo en maceta para poder meterlo bajo cubierta antes de las heladas.

Trasplante

Trasplántalo o cámbialo de maceta cuando el suelo esté más bien seco, manejando con cuidado los tallos y hojas quebradizos. Cambia de maceta las plantas en contenedor cada dos o tres años, o cuando estén apretadas, a un sustrato arenoso fresco, y espera varios días antes de regar para que las raíces alteradas formen callo en lugar de pudrirse.

Crecimiento inicial

Una planta joven se establece rápido pero crece despacio, ramificándose desde la base hasta formar un arbustito de madera blanda. Mantenla con luz intensa y drenaje marcado y riégala solo de forma ocasional; un crecimiento blando, alargado y pálido indica poca luz o demasiada agua, no poca.

Madurez

A lo largo de varios años forma un armazón muy ramificado de madera blanda. En climas cálidos y sin heladas puede alcanzar desde unos pies hasta la altura de la cabeza como arbusto de matorral o seto informal; en maceta se mantiene más pequeña, se poda con facilidad -incluso como bonsái- y puede dar ramilletes ocasionales de diminutas flores rosas.

Propagación

Extremadamente fácil a partir de esquejes: toma una sección de tallo, deja que el extremo cortado forme callo y se seque durante unos días, y luego colócalo en un sustrato arenoso apenas húmedo, donde enraíza con facilidad. Es la forma habitual de propagarlo y mucho más fiable que la semilla.

Planta esto, no aquello

Mejor adecuación para este lugar

Para Chicago, IL, estas son sugerencias de reemplazo: plantas similares con una mejor adecuación de rusticidad ahora y/o en 2050.

Nandina domestica

Bambú sagrado

El bambú sagrado es un arbusto perennifolio (semicaducifolio en inviernos fríos) nativo del este de Asia, desde las estribaciones del Himalaya hasta Japón, valorado por su llamativo follaje durante todo el año que aflora rosa-rojizo en primavera, se vuelve verde en verano y arde en rojo-púrpura en otoño e invierno, además de sus panículas de flores blancas estivales y sus persistentes bayas rojo brillante. Es adaptable, tolerante a la sequía una vez establecido y poco exigente en la mayoría de los suelos, desde pleno sol a semisombra. El inconveniente real es doble: todas las partes de la planta -especialmente las bayas- contienen compuestos cianogénicos, y el consumo excesivo de bayas puede ser letal para los ampelis (Bombycilla cedrorum) y es tóxico para los gatos y el ganado, lo que lo convierte en una mala elección dondequiera que las aves se congreguen para alimentarse de frutos invernales; y en el sureste de los Estados Unidos está clasificado como invasor (Florida Categoría I) y es mejor sustituirlo por una alternativa nativa no invasora.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

Mejor adecuación ahora y en 2050

Ahora: muy adecuada

2050: muy adecuada

Arbusto de Abelia x grandiflora en plena floración, que muestra ramas arqueadas cargadas de pequeñas flores acampanadas de color blanco rosado y hojas verde oscuro lustrosas, fotografiado en el jardín del Museo de Historia Natural de Nîmes, Francia

Abelia × grandiflora

Abelia brillante

La abelia brillante es un arbusto híbrido de jardín obtenido por primera vez en 1886 en el vivero Rovelli de Pallanza (Verbania), a orillas del lago Maggiore, Italia, mediante el cruce de las especies chinas Abelia chinensis y A. uniflora; no tiene rango de distribución silvestre. Sus principales atractivos son una floración tardía muy prolongada y fragante -campanitas blancas a rosa pálido desde mediados del verano bien entrada la otoñada, cuando casi ningún otro arbusto florece- combinada con un follaje brillante semicaduco y un porte arqueado y ordenado que se adapta bien a macizos mixtos y plantaciones junto a edificaciones. El inconveniente real es su resistencia marginal al frío: en las zonas 6 y más frías, los extremos tiernos de los tallos mueren de forma rutinaria en inviernos rigurosos, lo que exige una poda correctiva anual y un emplazamiento resguardado, y el arbusto puede presentar mal aspecto tras una ola de frío antes de que brote el crecimiento nuevo en primavera.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial

Mejor adecuación ahora y en 2050

Ahora: muy adecuada

2050: muy adecuada

Ilex crenata

Acebo Japonés

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

Mejor adecuación ahora y en 2050

Ahora: muy adecuada

2050: muy adecuada

Buxus microphylla

Boj de hoja pequeña

El boj de hoja pequeña es un arbusto perennifolio compacto y denso cultivado durante siglos en Japón (donde se describió por primera vez a partir de plantas cultivadas de origen silvestre incierto), con poblaciones genuinamente silvestres conocidas en Taiwán. Se ha utilizado durante siglos para topiaria, setos bajos y bonsái. Su textura fina de hojas pequeñas y su porte naturalmente ordenado lo convierten en uno de los arbustos de jardín formal más ampliamente cultivados en las regiones templadas, y el cultivar 'Faulkner' ostenta el RHS Award of Garden Merit. La advertencia honesta es doble: todas las partes contienen alcaloides esteroideos (ciclobuxina) y son tóxicas para personas y animales de granja, y la especie se encuentra bajo una presión sostenida por la enfermedad del boj (Calonectria pseudonaviculata) y la polilla del boj (Cydalima perspectalis), estando B. microphylla documentada como más susceptible que el boj común europeo B. sempervirens, de modo que un seto establecido puede quedar defoliado en cuestión de semanas.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

Mejor adecuación ahora y en 2050

Ahora: muy adecuada

2050: muy adecuada

Plantas similares

Explora opciones laterales con funciones, luz, tamaño o rango nativo parecidos; no se filtran por una mejor adecuación climática.

Abelia × grandiflora

Abelia brillante

La abelia brillante es un arbusto híbrido de jardín obtenido por primera vez en 1886 en el vivero Rovelli de Pallanza (Verbania), a orillas del lago Maggiore, Italia, mediante el cruce de las especies chinas Abelia chinensis y A. uniflora; no tiene rango de distribución silvestre. Sus principales atractivos son una floración tardía muy prolongada y fragante -campanitas blancas a rosa pálido desde mediados del verano bien entrada la otoñada, cuando casi ningún otro arbusto florece- combinada con un follaje brillante semicaduco y un porte arqueado y ordenado que se adapta bien a macizos mixtos y plantaciones junto a edificaciones. El inconveniente real es su resistencia marginal al frío: en las zonas 6 y más frías, los extremos tiernos de los tallos mueren de forma rutinaria en inviernos rigurosos, lo que exige una poda correctiva anual y un emplazamiento resguardado, y el arbusto puede presentar mal aspecto tras una ola de frío antes de que brote el crecimiento nuevo en primavera.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

El bambú sagrado es un arbusto perennifolio (semicaducifolio en inviernos fríos) nativo del este de Asia, desde las estribaciones del Himalaya hasta Japón, valorado por su llamativo follaje durante todo el año que aflora rosa-rojizo en primavera, se vuelve verde en verano y arde en rojo-púrpura en otoño e invierno, además de sus panículas de flores blancas estivales y sus persistentes bayas rojo brillante. Es adaptable, tolerante a la sequía una vez establecido y poco exigente en la mayoría de los suelos, desde pleno sol a semisombra. El inconveniente real es doble: todas las partes de la planta -especialmente las bayas- contienen compuestos cianogénicos, y el consumo excesivo de bayas puede ser letal para los ampelis (Bombycilla cedrorum) y es tóxico para los gatos y el ganado, lo que lo convierte en una mala elección dondequiera que las aves se congreguen para alimentarse de frutos invernales; y en el sureste de los Estados Unidos está clasificado como invasor (Florida Categoría I) y es mejor sustituirlo por una alternativa nativa no invasora.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

El evónimo japonés es un arbusto perennifolio de hoja lustrosa originario de Japón, Corea y las islas Nansei-shoto (archipiélago Ryukyu), apreciado en Europa y América del Norte como seto resistente y planta de base, tolerante a la salinidad. Prospera al sol o en sombra, tolera la contaminación y los vientos marítimos, y cuenta con docenas de variedades con follaje variegado o dorado. El inconveniente real es un triple problema: todas las partes de la planta son tóxicas para personas y animales, el oídio desfigura frecuentemente el follaje en lugares interiores húmedos, y está catalogado como invasor en partes del sureste de los Estados Unidos y Nueva Zelanda, donde se autosembra libremente en climas de inviernos templados.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

Loropetalum chinense es un arbusto de hoja perenne originario de bosques y matorrales del sur de China, Japón, Taiwán y regiones adyacentes del Sudeste Asiático, apreciado en jardines por sus llamativas flores en forma de cintas y, en las populares variedades de hoja morada, por su follaje borgoña durante todo el año. Prospera en las zonas 7-9 como arbusto estructural de gran presencia o como planta de seto, con floración más abundante en el período de finales de invierno a principios de primavera. El inconveniente real es su dependencia absoluta de suelos ácidos: incluso un pH ligeramente alcalino provoca clorosis férrica, y en el sureste de EE. UU. una enfermedad bacteriana de agalla de corona puede causar la muerte regresiva rápida de ramas y la muerte de la planta, lo que hace que la preparación del suelo y el análisis de pH sean pasos ineludibles antes de plantar.

Arbusto

Pleno sol / Sol parcial / Sombra parcial

Educator packet

Plant packet

Spekboom educator packet

El spekboom (Portulacaria afra), el arbusto de los elefantes, es un arbusto suculento de madera blanda y muy ramificado, de tallos pardo-rojizos y hojas pequeñas, redondeadas, brillantes y de color verde jade. GBIF lo sitúa como nativo del matorral seco del Cabo Oriental (Eastern Cape) y el Karoo de Sudáfrica, donde es una especie clave del Subtropical Thicket y un ramoneo habitual de los elefantes. Es una de las suculentas más resistentes, más tolerantes a la sequía y más indulgentes - feliz a pleno sol o a media sombra, con drenaje muy marcado y solo riego ocasional. La honestidad importa: es SENSIBLE A LAS HELADAS, por lo que la RHS clasifica a Portulacaria afra como tierna (alrededor de H3), y en zonas de inviernos fríos se cultiva en maceta o como planta de interior o de patio podada. El EXCESO DE RIEGO en suelo frío y húmedo es la forma principal en que muere. Es famoso como planta de captura de carbono: su fotosíntesis CAM conmutable fija el carbono de forma eficiente con calor y sequía, por lo que se planta mucho para el secuestro de carbono y la restauración del matorral. Las hojas, ligeramente ácidas y con sabor a limón, son comestibles en pequeñas cantidades y se comen crudas en ensaladas en Sudáfrica.

Scientific name

Portulacaria afra

Plant type

shrub

Hardiness

9b-11

Light

full-sun, part-sun

Moisture

low

Spacing

30 inches

Classroom prompts

- Which plant traits are observations, and which are care recommendations?

- How would this plant fit change if the garden location moved warmer, colder, wetter, or drier?

- Which source-backed facts would you cite in a lesson handout?

Use the Sources & citations section below for page citation styles and the field-level source list.

Fuentes y citas

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Plotwright. (2026, May 17). Spekboom (Portulacaria afra). Retrieved 2026, August 20, from https://plotwright.com/plants/portulacaria-afra

Fuentes utilizadas para este registro

Este registro se elaboró a partir de las fuentes de abajo.

RHS Find a Plant

Base de datos de investigación botánica

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Guía de fuentes

GBIF

Base de datos de investigación botánica

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Guía de fuentes

Wikipedia (artículos de ecorregiones)