Mahonia

Un arbusto perenne bajo y rastrero de las Montañas Rocosas del oeste (también llamado uva de Oregón rastrera; NC State la registra bajo el sinónimo Berberis repens). Se extiende mediante tallos subterráneos formando un tapiz de hojas tipo acebo de 12-24 inches de alto, con follaje pinnado compuesto verde azulado que se torna bronce a rojo púrpura en invierno, racimos de flores amarillas fragantes en primavera y bayas glaucas negras azuladas parecidas a uvas en verano. Resistente, muy rústica, y tolerante a la sombra y la sequía una vez establecida — uno de los mejores cubresuelos perennes nativos para sombra seca.

Mahonia japonica (sin. Berberis japonica) es un arbusto arquitectónico perennifolio originario de Taiwán — el nombre «japonesa» refleja siglos de cultivo en Japón, no su origen silvestre (Wikipedia, Berberis japonica). Se gana un lugar en el jardín invernal gracias a sus largas y colgantes espigas de flores amarillas intensamente perfumadas, que se producen desde el otoño hasta principios de primavera, seguidas de bayas negro-azuladas; el RHS le ha otorgado el Award of Garden Merit. El inconveniente real es un conjunto de tres aspectos: las bayas y el follaje contienen alcaloides de berberina (ligeramente tóxicos para personas y mascotas, y las bayas son ornamentales, no para consumo), los folíolos espinosos similares al acebo convierten la poda y el plantado alrededor en una tarea literalmente penosa, y en climas marítimos templados las semillas dispersadas por aves pueden producir plántulas espontáneas en los bordes del arriate.