Magnolia

La magnolia de Soulange es un híbrido de jardín caducifolio -sin distribución silvestre- creado hacia 1820 por el horticultor francés Étienne Soulange-Bodin al cruzar Magnolia denudata con M. liliiflora en su finca cercana a París (floreció por primera vez en 1826). Es uno de los árboles florales más plantados en jardines de clima templado de todo el mundo, apreciado por sus espectaculares flores en forma de copa -blancas, rosadas y de un intenso rosa-púrpura- que se abren sobre ramas desnudas a comienzos de la primavera. El inconveniente real es su talón de Aquiles: las flores brotan semanas antes de la última helada en gran parte de su rango de rusticidad, y una sola noche de helada tardía tras la brotación convierte esos magníficos capullos en pulpa parda -una decepción casi segura en las zonas 5 y 6 del norte de Estados Unidos. Ubícala al amparo de un muro orientado al sur o en un rincón protegido de las heladas para ganar aunque sea unos pocos grados.

Un árbol siempreverde grande de la llanura costera del sureste de los Estados Unidos, con hojas oblongas gruesas y brillantes (con el envés de color herrumbre), enormes flores (de 8-12 inch) aromáticas, en forma de copa y de color blanco cremoso, desde finales de primavera hasta el verano, y llamativos frutos en forma de cono con semillas rojas en otoño. Polinizado por escarabajos - el género Magnolia evolucionó antes de que existieran las abejas y conserva la antigua relación de polinización por escarabajos documentada por NC State. La caída de hojas durante todo el año y el denso dosel significan que casi nada crece debajo; ubíquelo aceptando esta limitación.

La magnolia estrellada es un árbol caducifolio de crecimiento lento, o arbusto grande de tallos múltiples, originario de una pequeña zona del centro de Honshū, Japón (región de la bahía de Ise), donde está clasificada como En Peligro por la IUCN en su hábitat natural. En jardines se aprecia por sus flores estrelladas, con múltiples tépalos blancos o rosados, que se abren sobre ramas desnudas a finales del invierno o comienzos de la primavera, convirtiéndola en una de las plantas leñosas de floración más temprana disponibles para el jardinero en climas templados. La advertencia honesta radica en el momento de su floración: los capullos emergen tan pronto que una sola helada tardía puede destruir toda la exhibición floral del año; además, las raíces carnosas y gruesas, próximas a la superficie, son muy sensibles a la perturbación o la compactación del suelo - hay que ubicarla en un lugar definitivo y no moverla.

Magnolia kobus es un árbol caducifolio de pequeño a mediano tamaño, originario de Japón (Hokkaido, Honshu, Kyushu) y la península coreana, cultivado por su profusa exhibición de flores blancas perfumadas -teñidas de rosa pálido en la base- que surgen sobre las ramas desnudas a principios de primavera. Es fiablemente resistente hasta la USDA Zone 4 y constituye un elegante ejemplar de larga vida en praderas y bordes de bosque. La advertencia honesta es la paciencia que exige: los árboles jóvenes son notoriamente reacios a florecer y pueden tardar entre 10 y 25 años desde la semilla para ofrecer un display floral digno de mención, lo que lo convierte en un árbol de compromiso a largo plazo, no en una adquisición de resultado inmediato.

La magnolia Yulan es un árbol caducifolio originario del centro y este de China, cultivado en los jardines de los templos budistas chinos desde al menos el año 600 d.C. y flor oficial de la ciudad de Shanghái. En cultivo produce flores en forma de cáliz, de blanco puro y aroma a limón, de hasta 6 pulgadas de diámetro, directamente sobre las ramas desnudas entre el final del invierno y el inicio de la primavera: uno de los displays más espectaculares de finales de invierno entre los árboles resistentes al frío. La advertencia honesta es fenológica: las flores emergen tan pronto que una sola helada tardía puede teñir toda la exhibición de marrón en una noche, un riesgo conocido informalmente como «ruleta de la magnolia» que se repite cada pocos años; situar el árbol frente a un muro orientado al sur o en un lugar térmicamente protegido no es opcional, es la única mitigación fiable (Wikipedia / RHS AGM).

Un magnolio semisiempreverde nativo (caducifolio en zonas frías, siempreverde en zonas del sur) de los pantanos y bosques húmedos del este de América del Norte, con fragantes flores blanco cremoso en forma de copa desde finales de primavera hasta el verano. Más tolerante a la humedad y de menor tamaño que la magnolia del sur; ideal para jardines de lluvia, bordes de arroyos y sitios con humedad constante. Polinizado por escarabajos como todos los magnolios.