Kniphofia

Una vivaz sudafricana audaz que forma matas, cultivada en todo el mundo por sus espectaculares espigas florales en forma de antorcha — cohetes apretados de flores tubulares que se abren de arriba hacia abajo, encendiéndose desde botones de color rojo coral pasando por el naranja hasta el amarillo, sostenidas muy por encima de una fuente de hojas herbáceas y arqueadas en verano. De ahí su nombre de "tritoma" o "lirio antorcha". De forma inusual para una planta sudafricana es bastante rústica y sobrevive hasta aproximadamente la zona USDA 5 donde el drenaje es excelente, pero NO TOLERA EL SUELO ENCHARCADO EN INVIERNO y se pudre en terreno pesado y mal drenado, así que todo el truco para cultivarla está en el pleno sol y el drenaje libre. Sus flores tubulares ricas en néctar son un imán para las AVES nectarívoras — suimangas en su área de origen, colibríes en América — y para las abejas. POWO (Kew) la registra como nativa de las provincias del Cabo de Sudáfrica; se cultiva estrictamente como ornamental y no se come.

Kniphofia rooperi es una robusta perenne siempreverde sudafricana endémica del Cabo Oriental, cultivada por sus llamativas antorchas otoñales de flores tubulares que van del escarlata al amarillo anaranjado sobre altos tallos que emergen de un follaje en forma de correa —una de las últimas tritomas en florecer y galardonada con el Award of Garden Merit de la RHS. Encaja perfectamente como punto focal llamativo o como planta tardía para polinizadores en el arriate mixto. El inconveniente real es el drenaje: esta especie exige un suelo fiablemente húmedo pero con un drenaje excelente —si está demasiado seco, los capullos florales abortan; si está demasiado encharcada en invierno, la corona se pudre; la arcilla pesada o el suelo pantanoso sin enmendar son incompatibles con esta planta.