Hortensia de montaña

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón - Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu - donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

Coronilla valentina es un arbusto mediterráneo compacto y perennifolio de la familia de las leguminosas (Fabaceae), con un área de distribución que abarca toda la cuenca mediterránea desde Portugal y España hasta Italia, los Balcanes noroccidentales y Grecia, el Egeo y Turquía, y hacia el sur por el noroeste de África hasta Libia. En un emplazamiento cálido y resguardado del jardín, recompensa con una profusión de flores amarillas de intenso aroma a miel desde finales de invierno hasta el verano, y con un atractivo follaje glaucescente durante todo el año. Su punto débil es la resistencia al frío: RHS la califica como H4 (resistente hasta aproximadamente 14°F), por lo que es límite en el extremo frío de la zona USDA 7 y puede quedar cortada hasta el suelo o morir por completo en una helada fuerte, lo que exige un muro abrigado orientado al sur o al oeste en jardines más fríos; además, toda la planta es tóxica para personas y ganado.

La madreselva del Cabo (Tecomaria capensis, Bignoniaceae) es un arbusto trepador perennifolio y vigoroso del sur y centro-sur de África, valorado por sus flores tubulares de color naranja a albaricoque que produce de forma errática durante buena parte del año. Alcanza unos 6,6 a 9,8 pies de altura y ancho como arbusto exento, o puede guiarse mucho más alto sobre un enrejado o muro, y se usa ampliamente para setos informales y como planta de bordura o contenedor de color cálido. Es sensible a las heladas (RHS H1C; aproximadamente USDA 9b-11): en climas más frescos se cultiva bajo cristal o como planta de contenedor estival y se inverna en interior. En climas suaves y libres de heladas puede volverse maleza: se ha naturalizado y se trata como invasora en partes de Australia y en islas como las Azores, así que ubíquela donde el rebrote por hijuelos y el acodo espontáneo puedan manejarse. No es un comestible reconocido y no está señalada como notablemente tóxica, aunque varias partes de la planta figuran en la medicina tradicional del sur de África; trátela como ornamental en lugar de para el consumo. Tenga en cuenta que el binomio aceptado aquí es Tecomaria capensis (POWO/GBIF); el muy visto Tecoma capensis es un sinónimo.

El boj de hoja pequeña es un arbusto perennifolio compacto y denso cultivado durante siglos en Japón (donde se describió por primera vez a partir de plantas cultivadas de origen silvestre incierto), con poblaciones genuinamente silvestres conocidas en Taiwán. Se ha utilizado durante siglos para topiaria, setos bajos y bonsái. Su textura fina de hojas pequeñas y su porte naturalmente ordenado lo convierten en uno de los arbustos de jardín formal más ampliamente cultivados en las regiones templadas, y el cultivar 'Faulkner' ostenta el RHS Award of Garden Merit. La advertencia honesta es doble: todas las partes contienen alcaloides esteroideos (ciclobuxina) y son tóxicas para personas y animales de granja, y la especie se encuentra bajo una presión sostenida por la enfermedad del boj (Calonectria pseudonaviculata) y la polilla del boj (Cydalima perspectalis), estando B. microphylla documentada como más susceptible que el boj común europeo B. sempervirens, de modo que un seto establecido puede quedar defoliado en cuestión de semanas.

La rosa de nieve es un pequeño arbusto perennifolio a semideciduo originario de bosques subtropicales abiertos y prados húmedos desde la India, pasando por el sur de China, hasta Japón (Wikipedia), apreciado por su floración casi continua de pequeñas flores blancas en forma de embudo, que se abren desde capullos rosados, desde principios de primavera hasta casi el otoño. Prospera en contenedores y es uno de los sujetos de bonsái más vendidos del mundo, tolerando la poda intensa y ofreciendo un follaje denso y de textura fina. El inconveniente real es doble: es sensible a las heladas (zonas USDA 9-11 al exterior; zonas 7-8 solo como planta en contenedor protegida), y es notoriamente caprichosa: el exceso de riego, la falta de agua, las corrientes de aire frío o simplemente ser movida pueden desencadenar una caída repentina y dramática de las hojas. (Nota: GBIF clasifica actualmente este taxón bajo el nombre aceptado Buchozia japonica, siendo Serissa japonica un sinónimo.)

El viburno de David es un arbusto perennifolio compacto, de porte almohadillado, originario del oeste de China (su procedencia se sitúa generalmente en la región de Sichuan y Yunnan), apreciado por sus llamativas hojas brillantes con tres nervios marcados, los pequeños racimos de flores blancas a finales de primavera y, en fructificación, unas drupas ovaladas de un singular azul turquesa metálico. Posee el RHS Award of Garden Merit y resulta idóneo para el frente de arriates, rincones en sombra y macetas en climas templados frescos a suaves. El inconveniente real es fundamental: la especie es dioica, por lo que es imprescindible plantar al menos un ejemplar macho y uno hembra juntos para obtener los celebrados frutos azules; un ejemplar aislado no fructificará jamás, y muchos jardineros lo descubren solo tras años de espera.