Forsitia colgante

El acebo japonés es un arbusto perennifolio de hoja pequeña y porte denso, originario de Japón, Corea, el este de China y regiones adyacentes de Asia oriental, ampliamente cultivado como sustituto del boj para setos formales y topiaria. Tolera bien el recorte intenso y prospera en suelos ácidos en un rango que abarca las zonas USDA 5b-8b. El inconveniente real es doble: las brillantes bayas negras son tóxicas para personas y mascotas (rasgo común a todo el género Ilex), y la especie está catalogada como invasora en partes del este de los Estados Unidos, donde las plántulas dispersadas por aves colonizan los márgenes de bosques nativos.

Un arbusto de hoja perenne ancha, denso y de porte erguido a redondeado, de 8 a 10 pies de alto y 6 a 8 pies de ancho, cultivado por su estructura durante todo el año y por su larga exhibición, de finales de invierno a primavera, de panículas colgantes de flores fragantes con forma de urna, blancas (a veces rosadas). A las hojas verde oscuro y brillantes se suma cada primavera un llamativo brote de crecimiento nuevo de color rojo bronce a cobrizo, y las cadenas de yemas florales de color rojo verdoso se forman en otoño y se mantienen todo el invierno para una segunda temporada de interés. Nativo del sureste de China, del centro al sur de Japón y de Taiwán, necesita suelo ácido, uniformemente húmedo pero bien drenado, resguardo del viento invernal fuerte y protección del sol caliente de la tarde en zonas más cálidas. Todas sus partes son tóxicas si se ingieren.

Un arbusto caducifolio grande, vigoroso y con forma de fuente que hace honor a su nombre a finales de la primavera, cuando sus tallos arqueados se cubren de masas de flores acampanadas de color rosa pálido con la garganta amarilla. Originario de China, es uno de los grandes arbustos primaverales de antaño: espectacular en plena floración, muy querido por las abejas y con una corteza marrón que se exfolia para aportar un discreto interés invernal. También es genuinamente grande: alcanza de 6 a 10 pies de alto y de ancho en su madurez, así que conviene darle espacio en lugar de combatir su tamaño con las tijeras. La forma que conviene buscar es la galardonada "Pink Cloud", de un rosa más limpio e intenso que la variable especie obtenida de semilla.

El bambú sagrado es un arbusto perennifolio (semicaducifolio en inviernos fríos) nativo del este de Asia, desde las estribaciones del Himalaya hasta Japón, valorado por su llamativo follaje durante todo el año que aflora rosa-rojizo en primavera, se vuelve verde en verano y arde en rojo-púrpura en otoño e invierno, además de sus panículas de flores blancas estivales y sus persistentes bayas rojo brillante. Es adaptable, tolerante a la sequía una vez establecido y poco exigente en la mayoría de los suelos, desde pleno sol a semisombra. El inconveniente real es doble: todas las partes de la planta -especialmente las bayas- contienen compuestos cianogénicos, y el consumo excesivo de bayas puede ser letal para los ampelis (Bombycilla cedrorum) y es tóxico para los gatos y el ganado, lo que lo convierte en una mala elección dondequiera que las aves se congreguen para alimentarse de frutos invernales; y en el sureste de los Estados Unidos está clasificado como invasor (Florida Categoría I) y es mejor sustituirlo por una alternativa nativa no invasora.

El arbusto perennifolio de hoja ancha por excelencia para setos formales, topiaria y bordes recortados - hojas pequeñas, lustrosas, de color verde oscuro y opuestas sobre un marco redondeado y denso que admite el esquilado mejor que casi cualquier otro arbusto. Originario del sur de Europa, Asia occidental y el norte de África, produce flores primaverales inconspicuas de color crema verdoso y mantiene sus hojas todo el año. Todas las partes son tóxicas si se ingieren y el follaje puede causar irritación cutánea, pero esa misma química lo hace fiablemente resistente a conejos y ciervos.

Un arbusto caducifolio grande, nativo de Europa, cultivado por un espectáculo de tres estaciones: hojas lobuladas parecidas a las del arce que toman buen color en otoño, inflorescencias planas y blancas tipo "lacecap" a finales de primavera, y racimos colgantes y pesados de bayas rojas translúcidas que permanecen hasta el invierno. Cada cabezuela floral es un vistoso anillo de grandes flores externas estériles que rodean un centro fértil, lo que le da su aspecto característico de lacecap. Es uno de los mejores arbustos para la fauna que puedes plantar - las flores abiertas alimentan a las moscas cernidoras y a las abejas, y los frutos rojos alimentan a las aves durante los meses fríos - y tolera el suelo húmedo, lo que lo convierte en una opción natural para setos, rincones húmedos y jardines silvestres. Lo acompañan dos advertencias honestas: las bayas crudas son ligeramente tóxicas para las personas, y este es el mundillo europeo, no el arándano americano (cranberrybush).