Lirio de los valles

Perenne tierna cultivada casi en todas partes como anual de temporada cálida para macizos, apreciada por su floración continua y fiable de junio hasta las heladas en blanco, rosa, rojo y bicolor. Sus hojas gruesas y cerosas de color verde oscuro a bronceado reducen la pérdida de agua, otorgándole una notable tolerancia a los veranos calurosos y húmedos. Compacta y de porte redondeado entre 6 a 12 pulgadas, es una planta trabajadora para bordes y como relleno en macetas a semisombra salpicada de sol.

La hierba del mundo es una vivaz perennifolia y estolonera de la familia Asparagaceae (no es una verdadera gramínea a pesar de sus hojas con aspecto de tal), originaria de China, Japón, India, Nepal y Vietnam, cultivada como cobertura vegetal de fina textura y escasa altura que forma un denso tapete supresor de malas hierbas con follaje de un verde oscuro profundo. Tolera la sombra intensa y los períodos de sequía una vez establecida, lo que la hace popular en rincones difíciles bajo árboles y a lo largo de caminos. El inconveniente real es su propagación agresiva mediante estolones subterráneos - en zonas cálidas (8-10) coloniza con facilidad más allá de sus límites previstos y necesita bordes rígidos - y sus atractivas bayas azul metálico contienen saponinas esteroidales que son levemente tóxicas si se ingieren.

Una hosta tolerante a la sombra con follaje lustroso y flores blancas fragantes a finales de verano, ideal para caminos, macetas y bordes de bosque.

Una planta perenne primaveral de bulbo, nativa de los bosques caducifolios y setos del occidente atlántico europeo -Gran Bretaña, Irlanda, Francia y la Península Ibérica-, donde tapiza el suelo de antiguos bosques en tonos azul-violeta antes de que el dosel arbóreo se cierre. En jardines se naturaliza formando colonias fragantes de racimos colgantes bajo árboles caducifolios, y es uno de los heraldos más evocadores de la primavera británica. La advertencia honesta es doble: todas las partes de la planta (especialmente los bulbos) son tóxicas, y se hibrida libremente con el jacinto español (H. hispanica), produciendo híbridos fértiles que están desplazando poco a poco a la especie nativa pura en la naturaleza; por eso los jardineros no deben plantar ambas especies cerca.

Liriope muscari es una vivaz perennifolia de aspecto herbáceo originaria de los sotobosques sombríos de China, Japón y Corea, donde crece a altitudes de entre 330 y 4.600 pies (330 a 4600 pies). En el jardín forma densas matas de follaje verde oscuro arqueado, supresor de malas hierbas, coronado por espigas de flores lila-púrpura a finales del verano, seguidas de ornamentales bayas negras - lo que le ha valido el RHS Award of Garden Merit. Tolera la sequía y es notablemente adaptable, pero el inconveniente real es su comportamiento fuera de su área nativa: en partes del este de los Estados Unidos es una especie invasora documentada, que se propaga mediante rizomas y autosemillado en áreas naturales, y aporta un valor escaso para la fauna silvestre en comparación con alternativas de cobertura vegetal nativas.

Bergenia cordifolia (tratada a menudo por los botánicos como sinónimo dentro de B. crassifolia) es una perenne siempreverde y resistente, nativa de las montañas Altái, el sur de Siberia y Mongolia, cultivada por sus grandes y contundentes hojas coriáceas y acorazonadas que se tiñen de rojo-bronce durante el invierno y por sus espigas de flores rosa intenso a principios o mediados de primavera. Es uno de los tapizantes más tolerantes en cultivo: soporta sombra profunda, suelo pobre, sequía y fríos continentales intensos (comúnmente clasificada hasta la zona USDA 3 en horticultura estadounidense; RHS la califica como H7, resistente por debajo de -4°F). Su contrapartida real son sus rizomas de arrastre superficiales: en climas suaves y húmedos pueden colonizar bastante más allá de la plantación prevista, y las grandes hojas persistentes acumulan detritos caídos y son notoriamente atractivas para babosas y picudos de la vid.