Camellia

Un arbusto de hoja perenne de hoja ancha procedente de Japón, China y Corea, cultivado por sus llamativas flores de 3-5 inches de invierno a primavera en blanco, rosa, rojo, amarillo y lavanda sobre hojas brillantes, coriáceas y verde oscuro. La camelia más ampliamente cultivada, con miles de variedades nombradas y una forma de especie pura cuyos amplios pétalos superpuestos rodean una densa masa de estambres amarillo dorado. Solo resiste el invierno en las zonas USDA 7-9; necesita suelo húmedo, ácido y orgánicamente rico al abrigo de la sombra parcial.

La camelia sasanqua es un arbusto de hoja perenne nativo de los bosques del sur de Japón — Kyushu, Shikoku y las islas Ryukyu — donde crece en los márgenes forestales y laderas. En el jardín se aprecia como la camelia de floración más temprana, con flores fragantes de septiembre a enero cuando casi nada más florece, y tolera más sol y sequía que su prima Camellia japonica. El inconveniente real es su resistencia al frío: las flores abiertas quedan ennegrecidas por las heladas intensas, y la planta en sí es resistente con fiabilidad solo a partir de la zona 7a hacia el sur, lo que la hace inadecuada para gran parte del noreste y el medio oeste de los Estados Unidos sin un resguardo significativo.

Camellia sinensis es el arbusto de hoja perenne cuyas hojas, brotes y tallos dan origen a todos los estilos de té —blanco, verde, oolong y negro— y es originaria de los bosques de monzón del suroeste de China, Myanmar, el noreste de India y el sudeste asiático continental. En jardines fuera de las zonas 7–9, es demasiado sensible a las heladas para cultivarla al aire libre sin protección, y la advertencia honesta es su exigencia inflexible de un suelo fiablemente húmedo y ácido (pH 4,5–6,5): en cualquier suelo alcalino o propenso a la sequía estival se vuelve amarilla, se estanca y se niega a prosperar, independientemente de lo cálido que sea el clima.